Бджоли, ймовірно, з'явилися в ранньому крейдяному періоді, незадовго до розпаду Західний Гондвани і рання еволюція будь-якої великої лінії бджіл пов'язана або з американськими, або з африканськими масивами суші. Згодом бджоли колонізували північні континенти через складну історію вікаріації та розселення.
Їх прабатьківщиною стали посушливі райони західної Гондвани у ранній крейдяний період (145 млн. років тому), коли на Землі ще жили динозаври. У міру утворення нових континентів бджоли переміщалися з Південної півкулі на північ, пізніше захопили Індію та Австралію.
Термін життя бджоли не великий, і якщо він народився навесні чи влітку, то зазвичай він становить у середньому лише місяць. Така коротка тривалість життя обумовлена ??важкою працею, яку веде робоча бджілка, видобуваючи нектар.
Матка у сім'ї виконує одну функцію: відкладає яйця, з яких розвиваються всі особини: робочі бджоли, трутні та молоді матки. За добу матка відкладає до 1500-3500 яєць.
Вчені вважають батьківщиною медоносної бджоли Південну Азію. Це підтверджує багатство видового бджіл. Саме з цього регіону й пішло їхнє розселення. Бджолині рої, покидаючи батьківські дупла, відшукували нові, поширювалися місцевістю, поступово заселяючи нові й нові райони.
У світі відомо понад 20 000 видів бджіл, та 4000 з них є аборигенами Сполучених Штатів . Вони варіюються від крихітної (2 мм) та одиночної Perdita minima, відомої як найменша бджола у світі, до видів бджіл-теслярів розміром з кумкват.
Медоносні бджоли можуть процвітати в природному або одомашненому середовищі, хоча вони вважають за краще жити в садах, лісах, фруктових садах, луках та інших місцях, де квітучі рослини удосталь . У своєму природному середовищі медоносні бджоли будують гнізда в дуплах дерев і під краями предметів, щоб сховатися від хижаків.
При раптовій втраті матки бджоли відбудовують свищеві маточники на осередках з молодими личинками (віком 1-3 діб) і виводять собі матку.
